當我們第一次聽到探戈音樂的時候--特別是如果我們平常都聽流行歌曲的話：我們很難搞清楚到底聽到了什麼，我們聽到的可能彷彿是一道「音牆」。好消息是，欣賞探戈音樂的能力是能夠培養的。當你專注傾聽，你會發現立即改變我們的探戈體驗，會變得更豐富、並且和音樂之間產生了互動。
如果你是個舞者，你會聽見什麼跳什麼，所以懂得聽音樂的舞者，跳舞的內容也會馬上隨之改變，即使你沒學任何新舞步。（按：新同學們還是要乖乖上課知道嗎）。
1. 4大要素
舞曲基本上包含四個要素：拍子（compás）， 節奏，旋律和歌詞，歌詞不一定會出現（也有純弦樂版的曲子）。第一個要發展的能力就是要學會聽見這四大要素，而這四大要素又衍生出了舞者的四種舞蹈技巧。
拍子和節奏不一樣。拍子通常是指音樂中固定的波動，只有拍子不會構成音樂，但它是音樂的基礎。探戈走路就是走在拍子上，所以沒有拍子，就沒有走路的舞步。
拍子是很自然的一種物理現象，像是你的心跳、或是走路自然的腳步聲。有些人認為他們自己「沒有節奏感」，但拍子就在每個人的體內，等待著你去察覺它。（按：下面這隻搭配混音軟體的影片可以用視覺化讓你了解拍子是什麼）
拍子和節奏是相關連的，很少有探戈只有拍子（也就是沒有節奏的變化）。有沒有呢？還是有的。就是1935年Juan D'Arienzo的 “Nueve de julio” —這是在Rodolfo Biagi加入後帶來的很有突破性的一首歌，很奇妙也很獨特。
節奏和拍子不同的地方在於，節奏指的是拍子的形式變換。一個經典的例子就是“Milongueando en el cuarenta”的開頭（這裡選用Aníbal Troilo，1941年的版本）， 聽聽看它是如何透過切分音改變節奏的：1-2-3, 1-2-3, 1-2-3, 1-2-3, 1-2, 1-2, 1。
旋律是指我們對自己或他人唱的部份，當你回憶一首歌時會哼出來的調子，就是旋律。越是浪漫派的樂團越重視旋律，而輕忽拍子和節奏。例如你在Di Sarli晚期的錄音中就會發現旋律的地位很高。舉一個早期的例子，我們可以舉Lucio Demare的招牌創作：1942年錄製的“Malena”，旋律充滿了力量也很清晰，所以很容易就可以跟隨的到。
最後，我們談到了歌詞。如果你不懂西班牙文，歌詞的意義對你來說就等於是沒有。舉例來說，Ada Falcón於1940年的錄音，“Te quiero” （我愛妳），樂團是 Francisco Canaro。開頭歌詞就唱著：
我愛妳！
過去沒有人像我那樣愛妳
未來也不會有
我仰慕妳
當一個男人仰慕一個女人
這個人必須去愛...
聽懂這些歌詞肯定會改變你詮釋歌曲的方法，並且引發很多情感、甚至回憶，這都會融入到音樂之中，並且表達在你的舞步之中。
探戈樂團混合並且用不同的手法來強調這四大要素，這也是你可以拿來區分不同樂團風格的差異點。（按：下兩集我們會介紹這四大要素如何用舞步來展現，以及不同樂器在探戈音樂中的表現）
繼續閱讀：[舞會技巧] 聽懂探戈舞曲：初學者指南（中）
繼續閱讀：[舞會技巧] 聽懂探戈舞曲：初學者指南（下）
原文作者：Michael Lavocah
